A Caminho de Casa é baseado em uma história real? A inspiração do resgate de Shelby

O filme A Caminho de Casa (A Dog’s Way Home), que emocionou milhões de espectadores ao redor do mundo com a épica jornada da cadela Bella para reencontrar seu dono, levanta uma questão que sempre paira no ar em dramas familiares envolvendo animais: a história é baseada em fatos reais?

A lealdade inabalável de Bella, sua aventura por mais de 600 quilômetros e a amizade improvável com um filhote de puma, “Gatinho Grande”, possuem uma carga emocional tão intensa que muitos acreditam se tratar de um relato verídico. A seguir, exploramos em detalhes a origem da trama, desvendando o que é ficção, o que serviu de inspiração e qual é a surpreendente história real por trás da estrela canina do filme.

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O Enredo de A Caminho de Casa

Lançado em 2019 e dirigido por Charles Martin Smith, o filme é uma adaptação do romance homônimo de 2017 escrito por W. Bruce Cameron, conhecido também por ser o autor de Quatro Vidas de um Cachorro.

A trama se desenrola em Denver, Colorado, e acompanha a vida de Bella, uma cadela resgatada e adotada por Lucas Ray, um estudante de medicina veterinária. A relação entre os dois é de profunda conexão, com Bella até atuando como uma espécie de cão de apoio não oficial para veteranos no hospital onde a mãe de Lucas, Terri Ray, trabalha.

O conflito central surge quando Lucas entra em confronto com um empreiteiro local, que, por vingança, denuncia Bella às autoridades, alegando que ela é um pitbull – uma raça proibida na época pela legislação municipal de Denver. Para evitar que Bella seja sacrificada, Lucas a envia para o Novo México. No entanto, a saudade é maior que a distância. Motivada pelo “laço invisível do amor”, Bella foge e embarca em uma perigosa Odisseia de mais de dois anos e 600 quilômetros para voltar para casa.

A Caminho de Casa é Baseado em Uma História Real?

A história principal de A Caminho de Casa, centrada na jornada da cadela Bella e em suas mirabolantes aventuras (incluindo a amizade com o puma), é, em grande parte, uma obra de ficção. O filme é uma adaptação fiel do romance de W. Bruce Cameron, que construiu a narrativa a partir do zero.

As Inspirações do Autor

Embora a trama não seja baseada em um único evento documentado, o autor W. Bruce Cameron buscou inspiração em ocorrências reais e em questões sociais autênticas para dar autenticidade e profundidade à história de Bella:

1. O Fenômeno dos Cães Viajantes: Cameron, um prolífico escritor de literatura focada em cães, frequentemente recebia relatos sobre animais de estimação que percorreram longas distâncias para se reunir com seus donos. Essas histórias de lealdade extrema e a capacidade documentada de cães rastrearem o caminho de volta para casa foram o ponto de partida para a criação do livro. O autor se interessou por esse fenômeno e, em vez de recorrer apenas a explicações científicas (como rastreamento de cheiros ou o sentido do polo magnético), propôs uma explicação poética: a força propulsora é o “repuxo da coleira invisível do amor”, levando-a inerrantemente ao seu humano.
2. O Cenário Geográfico: Para garantir um toque de realismo à aventura de Bella, Cameron se dedicou a estudar o estado do Colorado e suas trilhas em primeira mão. Esse exame da geografia local permitiu que o autor criasse um caminho de volta para casa crível e cheio de desafios naturais.
3. A Legislação Específica de Raça (BSL): O conflito central que separa Lucas e Bella – a proibição de pitbulls em Denver – era, de fato, uma lei municipal real na época em que o livro e o filme foram concebidos. Introduzida em 1989, essa legislação que bania cães considerados perigosos (com a ameaça de eutanásia após o primeiro aviso) forneceu um gancho dramático autêntico para a separação dos protagonistas. A narrativa de Bella serviu, inclusive, para conscientizar e educar sobre os impactos dessas proibições. Vale ressaltar que a proibição foi derrubada em 2020, mas o tema permanece relevante em muitas cidades ao redor do mundo.
4. Cães de Terapia: O elemento da trama em que Bella traz conforto aos veteranos do hospital é outro ponto ancorado na realidade. O diretor Charles Martin Smith fez questão de incluir essa parte para destacar o valor dos cães como animais de terapia, cada vez mais usados em hospitais e com pessoas que sofrem de Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT).

A Verdadeira História de Hollywood: O Resgate de Shelby

Se a jornada de Bella é ficção inspirada em fatos, há uma história real e surpreendente de superação que pertence à própria estrela de A Caminho de Casa.

A cadela que interpretou Bella, uma mestiça de pitbull chamada Shelby, possui uma trajetória da vida real que é tão emocionante quanto a do seu personagem no cinema, configurando um verdadeiro “conto de fadas” de Hollywood rags-to-riches (da miséria à riqueza).

De Lixão a Estrela

Os cineastas, incluindo W. Bruce Cameron, tinham a intenção específica de escalar um cão resgatado para o papel. A busca terminou em um abrigo no-kill (sem eutanásia) no Tennessee.

• O Resgate: Shelby foi encontrada desnutrida, magra e infestada de parasitas em um lixão em Cheatham County, Tennessee. A oficial de Controle de Animais que a encontrou a descreveu como “um pouco magra e um pouco assustada”, mas que rapidamente se mostrou cheia de personalidade e alegria por estar “simplesmente dentro de casa”. Um ex-oficial do local chegou a descrever que a cadela tinha “personalidade única” e que o rabo dela abanava tão forte que poderia deixar um “hematoma”.
• O Casting: Cameron, sua esposa (e co-roteirista) Cathryn Michon, e a treinadora de cães Teresa Ann Miller viajaram para conhecê-la. O autor relata que foi amor à primeira vista, bastando um olhar nos olhos de Shelby para saber que ela era a escolha certa. A cadela demonstrou uma inteligência feroz e uma grande disposição para seguir comandos básicos durante os testes, provando sua aptidão para as filmagens.

Um Novo Propósito

Após ser resgatada e selecionada para o papel, Shelby foi levada para Hollywood e treinada por Debbie Pearl. Sua história de vida, inclusive, ecoa a própria trama do filme:

• Tratamento e Bem-Estar: Nos sets de Vancouver, onde o filme foi gravado, o bem-estar de Shelby (e de sua dublê, Amber) era a principal prioridade. Todos os membros da equipe tinham números de contato para denunciar anonimamente qualquer sinal de maus-tratos aos animais.
• Vida Pós-Cinema: Após o encerramento das filmagens, Shelby foi adotada por sua treinadora, Debbie Pearl, e se dedicou a um novo trabalho humanitário. Ela se tornou um cão de terapia para crianças em hospitais e aquelas com autismo, assim como Bella ajudava os veteranos no filme. O próprio Cameron afirmou que a transformação de Shelby, de uma vida miserável e curta para uma estrela de cinema e um cão de terapia, é profunda, e ele chegou a publicar um livro sobre a vida dela, Shelby’s Story: A Dog’s Way Home Tale.

Portanto, enquanto a aventura de Bella na tela é um produto da imaginação de Cameron, a estrela que a interpreta é um símbolo real da redenção e do amor incondicional.

Onde Assistir A Caminho de Casa

A emocionante história de A Caminho de Casa, com Bella e Lucas, pode ser revista ou descoberta através de diversas plataformas digitais, além das exibições na TV aberta.

O filme A Caminho de Casa está disponível para streaming na plataforma Telecine, mediante assinatura. Adicionalmente, ele pode ser encontrado para aluguel ou compra em lojas digitais como Amazon Prime Video, YouTube e Apple TV, garantindo que o público possa acompanhar a odisseia de lealdade de Bella a qualquer momento.

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